延寶七年，正值四代幕府將軍德川家綱（あおい輝彥飾）執政期間。時風調雨順，國泰民安。某日，家綱外出打獵途中，偶然看見在山泉邊洗澡的少女小夏（伊織祐未飾）。為其青春野性所吸引，家綱將其據為己有。不久后，小夏被招入大奧，開始新的人生；美濃（山本奈津子飾）經診斷懷孕，但絕非將軍之子，她因此受到殘酷虐待，最終走上絕路；小秀（辻沢杏子飾）漸漸厭倦大奧的枯燥壓抑生活，她偶然邂逅醫生中條源四郎（勝野洋飾），遂心生愛意。在美濃自殺后，她也逃出大奧；下級侍女佳乃（野村真美飾）弄濕將軍的衣服，最終得到將軍的諒解，她也因此得到家綱的一夕臨幸。數月后，家綱猝死，大奧中的女人都面臨共同的命運：或離開大奧，或去發為尼。五代綱吉（宮內洋飾）繼位，他命令源四郎尋找曾經大奧中一個會散發出麝香味的女子……